Krig och elände – före vår tid? Men det senaste stora – Andra världskriget (1939-45) var den blodigaste konflikten i mänsklighetens historia. Den splittrade världens nationer i två motsatta militära allianser.
De allierade – ledda av Storbritannien och hennes imperium, USA, Sovjetunionen och Frankrike – enades mot axelmakterna i Nazityskland, det fascistiska Italien och det kejserliga Japan.
Auschwitz:
Av de 6 miljoner judar som dödades i nazistiska koncentrationsläger under Förintelsen, dog uppskattningsvis 1 miljon i Auschwitz. Platsen som ligger cirka 45 mil väster om Krakow, Polen, var en av många platser som användes av nazisterna för att genomföra den systematiska ”utrotningen” av judar och andra minoritetsgrupper under Förintelsen.
Det är fortfarande den största dokumenterade massmordsplatsen i mänsklighetens historia och har sedan dess blivit en bestående symbol för de farliga världar som spridningen av främlingsfientlighet och hatretorik kan leda till.
Kolman:
Hanoch Kolman deporterades till Auschwitz 1942. Han tvingades underhålla och reparera tegelugnarna i krematorierna. Standardfångdräkten gav lite skydd i den kalla vintern. För att kunna hjälpa honom lade en vän ett foder i hans mössa. deporterades till Auschwitz 1942.
Kepsen som Kolman bar som fånge i Auschwitz-Birkenau under de bittra vintrarna 1943 och 1944 var på många sätt helt vanlig. Naturligtvis gjorde den vad varje keps var designad för att göra: den passade tätt runt hans rakade huvud och den gav lite värme. Han bar den när han arbetade vid ugnarna, som ständigt sprack av överanvändning, vid Auschwitz-Birkenaus krematorier.
Hans keps:
Det som gjorde den blå-och-beige-randiga kepsen verkligen speciell var att det fanns ett foder inuti som minskade den livsfarliga förlusten av kroppsvärme. Men det som verkligen var underbart med kepsen är att den gjordes för Hanoch Kolman av en vän när hans ursprungliga, den tunna nazistkepsen med standardutgåva, hade försämrats.
Sådan vänlighet, som ofta utfördes med stor personlig risk och uppoffring, bevarade inte bara liv utan bidrog också till att stärka känslan av mänsklighet och värdighet hos både givaren och mottagaren. Denna gest var särskilt betydelsefull i Auschwitz-Birkenau, den största och mest dödliga av de nazistiska mördarcentra. Så stort ❤
Hur det började för Kolman?
När kriget kom till hans lilla stad Rypin, i norra, centrala Polen, var han knappt femton och ett halvt år gammal. Han var aktiv i den banbrytande judiska ungdomsrörelsen, Hashomer Hatzair, en sionistisk grupp inspirerad av socialistiska värderingar och judisk nationalism.
Hemmet?
Den näst yngsta av sex barn – hans äldsta bror var soldat i den polska armén – Kolman hade precis fått ett stipendium i början till kriget för att gå på en jordbruksskola vars mål var att skicka sina elever att arbeta som bönder i Palestina.
I ett försök att undvika tyskarna flydde Kolman och flera av hans syskon så småningom till Wlodawek. Men när tyskarna började bomba denna stad återvände de till Rypin. Där fann de inte bara att nazisterna hade anlänt, utan att de redan hade skjutit stadens framstående judar, inklusive Hanochs far.
Tyskarna transporterade sedan de återstående judarna i Rypin till den närliggande staden Mlawa, där ett getto upprättades i början av december 1940. I en handling som var utformad för att terrorisera samhället brände tyskarna ner Mlawa synagoga och alla synagogor i närheten. .
Livet på platsen?
I två år levde Hanoch Kolman och hans familj i Mlawaghettot under förhållanden av accelererande svält, sjukdomar och den ihållande terrorn av fortsatta samlingar och deportationer. Kolman skickades dock till tvångsarbete i Nosarzewo, ett arbetsläger tjugo kilometer utanför Mlawa.
Även om förhållandena i arbetslägret också var fruktansvärda, kunde han stjäla mat i syfte att komplettera den magra ransonen som gavs till hans familj. Men hur kunde han transportera den tillbaka till gettot?
Så småningom blev han vän med en tysk vakt i Nosarzewo, som ordnade så att Kolman fick arbete som gjorde att han kunde skjutsa fram och tillbaka från arbetslägret och tillbringa en natt i veckan med sin familj.
1942:
När Mlawa-gettot likviderades i november 1942 deporterades Hanoch Kolman och hans systrar till Auschwitz-Birkenau. Hans systrar mördades där, men han lyckades hålla sig vid liv eftersom han var utvald att ingå i en grupp unga män som skulle läras ut till murare, ett jobb som nazisterna ansåg var livsviktigt; de behövde särskilt dessa praktikanter för att reparera de spruckna ugnarna vid krematorierna. Usch…
Kläder, kepsen?
När han först anlänt till Auschwitz-Birkenau fick Kolman den typiska uniformen – tunn randig kappa, kavaj och byxor – och även en lika tunn keps. Efter sex månader, när han förflyttades till arbete i det närliggande dödslägret Birkenau, hade hans hatt blivit nedsliten och allvarligt försämrad.
Det var här han fick en vän som arbetade i en av Birkenaus fabriker och som sydde en ny keps åt honom, se ovan. I Auschwitz träffade han också sin svägerska Jean; vid den tiden visste ingen av dem att hennes man, Hanoks bror, redan hade dödats.
Hur det slutade för Kolman:
Hanoch Kolman, som slutligen befriades i februari 1945 i Danzig, dit han hade transporterats och tvingats arbeta med att reparera tyska ubåtar, tog han sig tillbaka till Rypin. Där upptäckte han att hans familjs hus var ockuperat av en polsk familj, som först vägrade att lämna. Han återtog kontakten med sin svägerska, Jean, som han gifte sig med i Rypin, och de fick så småningom äganderätten till huset.
Detta var dock en ganska hårt utkämpad seger och en relativt ovanlig framgång, med tanke på antisemitismens fortsättning i efterkrigstidens Polen. Under de förvirrande och kaotiska månaderna efter kriget bestämde sig Kolman och hans nya kvinna för att lämna Rypin för den relativa fristaden för DP-lägren.
USA:
Genom hjälp av judiska organisationer, kunde familjen Kolman så småningom immigrera till USA. Genom koncentrationsläger och DP-läger och under många år efter, Hanoch Coleman (nu då Henry Coleman) hade sin keps med sig. Det var en kvarleva och en påminnelse om vad han hade upplevt.
När besökare tittar på den på museet kan de börja förstå hur hårdheten som fångarna fick utstå i koncentrationslägren mildrades – dock något – av uppfinningsrikedom och vänskap. Deras öden måste berättas vidare…
Källor:
instagram.com
mjhnyc.org
afar.com
nam.ac.uk
Blogginlägget nedskrivet 4/3-24. Obs som objektiv så är åsikter andras (om inget nämns). Ibland kan ev. skrivfel uppstå pga. utländska sidor.
Zenzationella Människor - Et Facto 