Personligen följde jag målet tidigt och det engagerade mig. Så, Caryl Chessman var en amerikansk dömd rånare, kidnappare och våldtäktsman. Han blev i juli 1948 dömd mot sitt nekande för att ha varit ”Röda lyktan”, en ökänd våldtäktsman, kidnappning och inbrottstjuv.
Vad var bakgrunden? Faktadelen.
Caryl Whittier Chessman, 1921-1960, blev avrättad i San Quentin-fängelset i Kalifornien. Han dömdes till döden och – den förste att avrättas för kidnappning med icke dödlig utgång. Under sina drygt tolv år i fängelset San Quentin skrev Chessman fyra böcker, varav den självbiografiska Dödscell 2455 blev en bästsäljare världen över och även en Hollywoodfilm med samma titel 1955.
Citat Cheryl på kåken:
”En katt, får jag veta, har nio liv. Om det stämmer vet jag hur en katt mår.”
Innan dödsdomen?
Han var kriminell, mycket rån och stölder. han träffade andra och de unga blev kända som ”Boy Bandit Gang”. Efter frigivningen från ett straff där de jobbade med vägar under tiden gick han med i gänget och arresterades i april 1941 i samband med ett antal gängrelaterade rån och skjutningar med polis. Som gängets ledare dömdes Chessman för rån och skickades till San Quentin State Prison, för att sedan överföras till California Institution for Men iChino.
Han rymde i oktober 1943 men arresterades en månad senare. Chessman dömdes för ett annat rån och dömdes till fem år – till livstid och avtjänade minimum, mestadels i Folsom State Prison. Han släpptes i december 1947 och återvände till Glendale. Detta handlar mer om att en kriminell är lättare ”plocka” för andra brott med.
Han och en polare gjorde bl.a. fyra bilrån, och efter en jakt i väldigt hög fart fångades fordonets passagerare, Chessman och David Knowles, och arresterades. Efter ett 72-timmars förhör, under vilket Chessman senare hävdade att han blivit slagen och torterad, erkände Chessman ”Red Light Bandit”-brotten. Han identifierades också positivt av våldtäktsoffren, Johnson och Meza.
I slutet av januari 1948 åtalades Chessman för 18 fall av rån, kidnappning och våldtäkt. Efter en tre veckor lång rättegång i maj dömdes han på 17 av de 18 punkterna, och dömdes till döden. Åtalet leddes av distriktsåklagare J. Miller Leavy.
Chessmans medbrottsling, Knowles, ställdes inför rätta och dömdes som medhjälpare vid butiksrånen, men hans fällande dom upphävdes efter överklagande 1950 på grund av frånvaron av direkta inkriminerande bevis och ”otillåtet missbruk av lagen.” Chessman protesterade mot sin oskuld och skötte sitt eget försvar, men den 18 maj dömdes han till döden – döden var då straffet för kidnappning i Kalifornien om offret skadades fysiskt.
Vad hände efter domen?
Ett flertal gånger fick han avrättningen uppskjuten, i februari 1960 endast timmar innan det planerade verkställandet, men i maj 1960 avrättades han med gas slutligen till döds. Detta var ett fall som skapade omfattande samhällsdebatt rörande dödsstraff och Chessmans öde har lämnat avtryck i mängd.
När den dödliga gasen steg upp i gaskammaren ringde telefonen i avrättningsrummet; sekreteraren från en distriktsdomares kontor i USA ringde med ett nionde uppskov med avrättningen (hon hade slagit fel nummer vid sitt första försök). Men eftersom vätecyanidgasen inuti kammaren redan hade en dödlig koncentration, skulle det ha varit dödligt att öppna kammarens dörr för vittnen och fängelsetjänstemän.
Chessman dödförklarades bara några minuter senare. En reporter gjorde innan ett avtal med honom där han gick med på att nicka på huvudet om avrättningsproceduren var smärtsam. Chessman nickade kraftigt flera gånger innan gasen trädde i kraft.
Om Caryls liv medialt?
Sånger, böcker, filmer med mera, till exempel Ronnie Hawkins The Ballad of Caryl Chessman (1960). 1977 spelade Alan Alda Chessman i CBS TV-film Kill Me If You Can. Författaren Dominique Lapierre besökte honom i fängelset (vilket även bl.a. den svenske journalisten Börje Heed gjorde) och skrev om detta i boken Mille soleils (1997; engelskspråkig utgåva: A Thousand Suns 1999). Författaren Theodore Hamm skrev 2001 boken Rebel and a Cause: Caryl Chessman and the Politics of the Death Penalty in Postwar California, 1948-1974.
Summering:
Chessman åtalades för 17 punkter och dömdes enligt en löst tolkad ”Little Lindbergh-lag” – senare upphävd, men inte retroaktivt – som definierade kidnappning som ett dödsbrott under vissa omständigheter. Hans fall väckte uppmärksamhet över hela världen och hjälpte till att driva fram rörelsen för att sluta använda dödsstraff i delstaten Kalifornien. Märkligt att han som själv försvarade sig vid rättegång efter studier, fann att vittnen försvunnit, dött, papper som saknades etc
En kriminell man som drabbades av dödsstraffet, men rätt eller fel?
Källlor:
en.wikipedia.org
britannica.com
murderpedia.org
quotesgram.com
Blogginlägget nedskrivet 6/3-23. Obs som objektiv så är åsikter andras (om inget nämns). Ibland kan ev. skrivfel uppstå pga. utländska sidor.
Zenzationella Människor Et Facto 