Fantastiska människor har funnits gott om, en del kända och många okända. En stor personlighet hade jag ej hört om, Bessie Stringfield, född 9 februari 1911 – 16 februari 1993, kallad ”The Motorcycle Queen of Miami”. Miamis mc-drottning.
Vem var hon? Den första afroamerikanska kvinnan som körde över USA ensam och – under andra världskriget tjänade hon som en av de få – som körde med MC – försändelser för USA:s militär. Ordonnans och framtill satt ett vapen på hojen.
Hur började det för denna svarta kvinna?
Stringfield föddes i Kingston, Jamaica, en svart jamaicansk far och en vit holländsk mamma. Familjen migrerade till Boston när hon fortfarande var ung. Hennes föräldrar dog i smittkoppor när hon var bara fem år gammal, hon blev adopterad av en irländsk kvinna som fick henne engagerad i en djup katolsk tro. Udda irländska kvinna, bestämd, men såg ändå till det goda.
Bessie var 16 år när hon lärde sig köra sin första motorcykel, en 1928 Indian Scout, inköpt av adoptivmamman! 1930 började hon, 19 år gammal, åka över USA. Hon gjorde sju till långdistansresor i USA, över alla 48 staterna då – och så småningom även Europa, Brasilien och Haiti. Under denna tid tjänade hon pengar på att utföra motorcykelstunts i shower. På grund av hennes hudfärg blev Stringfield ofta nekad boende vid resor, så hon fick sova på sin motorcykel på bensinstationer. På grund av sitt kön blev hon vägrad priser i tävlingar hon vann.
Andra världskriget?
Under andra världskriget tjänade Stringfield som ett civilt bud för den amerikanska armén, som transporterade dokument mellan inhemska armébaser. Hon avslutade den rigorösa träningen och skötte sin egen blå 61 kubikmeter Harley-Davidson. Under de fyra åren hon arbetade för armén, korsade hon Förenta staterna åtta gånger. Hon stötte regelbundet på rasism under den här tiden. En gång blev hon av en vit man i en pickup nedknuffad i ett dike med mc:n.
Det faktum att hon var en färgad kvinna hindrade inte Bessie från att uppnå sina mål och våga vara sig själv. Hon reste även genom Södern när rasfördomar var ett hot mot hennes säkerhet.
En och en halv minuts dokumentär-video om denna Bessie.
RIDE THE WIND: The Bessie Stringfield Story
https://www.youtube.com/watch?v=ZdHiXUHlB5A
På 1950-talet flyttade Stringfield till Miami, Florida, där hon först fick veta att ”negerkvinnor” inte får åka motorcykel av den lokala polisen. Efter att ha upprepade gånger trakasserats av poliser besökte hon poliskaptenen. De gick till en närliggande park för att bevisa hennes förmåga att köra. Hon fick kaptenens godkännande att köra – och hade inga fler problem med polisen. Vilken kvinna! ❤
Hon utbildade sig till sjuksköterska där och grundade Iron Horse Motorcycle Club. Hennes skicklighet på motorcykel gav uppmärksamhet hos den lokala pressen, vilket gav henne smeknamnet ”Negro Motorcycle Queen”. Detta smeknamn ändrades senare till ”The Motorcycle Queen of Miami”, som hon bar resten av sitt liv. Hon gifte sig och skilde sig sex gånger och förlorade tre barn med sin första man. Hon slutade karriären med att behålla efternamnet till sin tredje man, Arthur Stringfield, eftersom det gjort henne känd.
År 1990 fick hon vara med i AMA i deras första ”Heroes of Harley-Davidson”-utställning, hon som ägt 27 Harleys. År 2000 skapade AMA ”Bessie Stringfield Memorial Award” för att erkänna en enastående prestation av en kvinnlig motorcyklist. Stringfield introducerades i Motorcycle Hall of Fame 2002.
Stringfield dog 1993 vid 82 års ålder av hjärtstillestånd, grunden var ett växande hjärta hon kämpade emot under lång tid. Och hon körde mc hela livet, in till slutet.
Bessie, sa om de 27 st. Harleys hon ägt under sin livstid:
”För mig är en Harley den enda motorcykeln som någonsin gjorts.”
En kvinna att minnas, vilken fighter ❤
Källor:
blackpast.org
en.wikipedia.org
youtube.com
motorcyclemuseum.org
ironandair.com
theheroinecollective.com
thenewcaferacersociety.blogspot.se
Läs även andra bloggares åsikter om Bessie Stringfield, motorcykel, mc, svart kvinna, Jamaica, fördomar, militär, andra världskriget, död, kvinnor, fakta, rasfördomar,
Zenzationella Människor Et Facto 